当提到亚洲发达国家时，大家脑海里首先浮现的可能就是日本、韩国和新加坡。的确，韩国如今是公认的发达国家。不过，回顾上世纪，亚洲最富有的国家毫无疑问是日本，而你可能会惊讶地发现，曾经菲律宾竟是亚洲经济实力排名第二的国家。那个时候，韩国还处在一片贫困之中，而菲律宾凭借强大的工业基础和橡胶出口，稳稳占据了亚洲第二富国的宝座。但如今的菲律宾，却几乎依赖大量外劳和香蕉出口来维持经济运转，究竟发生了什么，让这个曾经的经济强国如此衰败呢？
菲律宾能够迅速发展，靠的绝不仅仅是自身的力量。幸运的是，菲律宾地理位置极其重要，处在印度洋和太平洋的交汇点上，具有得天独厚的战略位置。在大航海时代，这里是一个重要的补给站。正因为地理优势，菲律宾吸引了许多大国的关注。最初，西班牙是菲律宾的殖民统治者，但后来崛起的美国，成功推翻了西班牙的统治，成为了菲律宾的新主人。 在美国的帮助下，菲律宾迅速得到了大量资金、先进技术和技术人员的支持，经济因此快速腾飞。尤其是橡胶的出口，菲律宾一度在全球占据重要地位。上世纪30年代，菲律宾经济风头无二。然而，随着日本的侵略，局势发生了剧变。日本发动了太平洋战争，并迅速占领了菲律宾。占领后的日本并没有打算长期占领，而是进行了彻底的掠夺，能带走的一切都带走，不能带走的则被销毁。很快，美国在麦克阿瑟的指挥下，带领军队收复了菲律宾。 尽管菲律宾的工业基础遭到了重创，美国仍然不愿放弃这个重要的地区，继续对菲律宾进行大规模的重建支持。可没过多久，菲律宾提出了独立的要求，美国最终同意了。虽然菲律宾独立了，但它依旧是美国在亚洲的重要盟友。进入50年代后，菲律宾经济恢复到了巅峰期，曾一度是亚洲第二富有的国家。但有句话说得好，靠人不如靠己，菲律宾在依赖美国的支持下崛起，但脱离美国后，它能否继续保持辉煌呢？菲律宾的困境，也与其社会风气和劳动力结构有关。菲律宾男性劳动者普遍被认为懒散，这并非贬低，而是对社会风气的反映。比如，中国工人能够在两小时内完成的工作，菲律宾工人可能要拖上两周才能做完。中国有句古话，勤俭持家，勤劳致富。当美国将资源和技术支持倾斜到日本和韩国时，菲律宾却失去了这种技术支援。没有美国技工的帮助，菲律宾的工业设备和机器成了废铁，工人们也未能掌握操作技术。结果，这些先进的机器只能静静地生锈，而菲律宾却无力挽回局面。 失去了美国的支持后，菲律宾的经济一蹶不振，工业基础无法维持，最终只能回归以农业为主的原始经济模式。菲律宾的经济一部分依赖香蕉的出口，然而香蕉和橡胶的出口价值相差悬殊，另一部分经济来源则来自菲律宾的外劳，他们在国外赚取的外汇成为了菲律宾经济的支柱。事实上，菲佣的外汇收入和香蕉出口一同占据了菲律宾总经济的60%。因此，菲律宾政府甚至将这些外劳称为新国家英雄，然而如此一度强盛的国家，如今却沦落到如此依赖外劳的地步，实在令人感慨。
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